El Canto de las Aves
Las vocalizaciones de las aves son una forma de comunicación a distancia que puede trasmitir diversos mensajes a los miembros de su especie e incluso a los de otras en diversos contextos ecológicos, reproductivos, conductuales y evolutivos.
Los animales que más utilizan el sonido para comunicarse son los insectos, los anfibios, las aves y los mamíferos. Entre los pájaros el sonido, los colores, sus plumajes, son la base para darle significado a la comunicación. Sin embargo el mensaje acústico tiene la ventaja de viajar rápidamente a distancias considerables aunque no exista un contacto visual entre el mensajero y el receptor, e incluso puede llegar aun entre el follaje denso y en oscuridad total.
Los principales mensajes son la búsqueda de alimento, de pareja para la reproducción y avisos de alerta de posibles depredadores. Especialmente se ha estudiado en las llamadas aves canoras que corresponden al Orden Passeriformes. Estas generan sus vocalizaciones por medio de una estructura denominada siringe, formando parte del tracto respiratorio ubicado donde la tráquea se divide en dos bronquios. Está compuesta por músculos, nervios, membranas timpaniformes y cartílagos. Este conjunto permite el paso del aire haciendo vibrar la membrana timpaniforme emitiendo el sonido, que puede ser modulado por el pico. El flujo de aire se puede controlar voluntariamente y modular una amplia variedad de sonidos. Gran importancia de este repertorio también depende de la acción bioquímica de las hormonas, específicamente la testosterona en los machos.
Interesante es saber que las aves pueden precisar auditivamente el espacio físico. Por lo que se distingue en su sonido la intensidad, el tono y la frecuencia, recreando un espacio tridimensional.
Los ornitólogos han descrito las vocalizaciones de los pájaros en llamados y cantos. El llamado son señales de alerta, angustia, tranquilidad y para establecer contacto con otros individuos y mantenerse unidos durante los recorridos en su migración. Los cantos son vocalizaciones más complejas y se desarrollan para defender el territorio y atraer a la pareja durante la época reproductiva, que en latitudes templadas y subtropicales cuando los días son más largos involucra la producción de testosterona en los machos, en una determinada época del año. Mientras que en zonas tropicales, donde no son tan marcadas las estaciones, hay una mayor temporada de reproducción, emitiéndose cantos durante casi todo el año. Los machos adultos no son los únicos que cantan, también es común observar en los trópicos a las hembras de varias especies que lo hacen debido posiblemente a cierta cantidad de testosterona y al desarrollo de las áreas en el canto. Ejemplo son el tordo sargento (Agelaius phoeniceus) y las Calandrias (Icterus pustulatus).
El conocimiento del canto es aprendido y ocurre en las etapas del desarrollo del individuo, existiendo cambios que generan variantes sonoras. Esto sólo ocurre en el grupo de aves canoras, en las otras la voz es innata.
En la diversidad de cantos está su verdadero valor para las hembras ya que a mayor repertorio reconocen a un macho con un territorio extenso, capaces de defender una mayor fuente de recursos necesarios para la crianza de los polluelos, además de la mayor supervivencia de las crías que aquellos con cantos menos variados. El repertorio da cuenta de la calidad de vida de este a la hembra, denotando un macho vigoroso de voz sonora y dispuesto a compartir un vasto terreno para procrear a sus críos.
El canto de las aves da una gran información a sus congéneres pero también conforma para nosotros un conocimiento acerca de las especies y sobre todo el placer de un escenario sonoro y de colores, aprovechando todos nuestros sentidos, para tener una experiencia en la naturaleza perdurable y memorable.
PARA OÍR MÁS
- Existen 3806 especies en guías sonoras de 5939 especies de aves.
- En todo el mundo hay al menos una guía para cada país.
- Biblioteca de sonidos de Aves de México: www.inecol.edu.mx/sonidos/menú.htm.
- Cornell laboratory of Bioacustic: www.maculaylibrary.org.
- Reino Unido: www.bl.uk/nsa
- Alemania: www.tierstimmen.org
- Florida: www.ufl.edu/birds/
- Colombia: www.humboldt.org.co/humboldt/
- Aves del mundo: www.xeno-canto.org
- Barcelona independiente: www.bcn.cat/museuciencies
- Madrid: www.fonozoo.um
