¿Estresado o ansioso? 7 aceites esenciales para relajarte aprobados por la ciencia

Los aceites esenciales son sustancias aromáticas que se extraen de las plantas mediante un proceso destilación. Se pueden obtener de las hojas, las flores e incluso las raíces. Además de aprovechar su aroma en diferentes productos naturales, algunos son beneficiosos para la salud. En ese caso se hace referencia a la aromaterapia, que implica usar dichos aceites para promover el bienestar.

De hecho, el olfato es uno de nuestros sentidos más subestimados, a pesar de que puede llegar a tener un poder curativo. También se trata de uno de los sentidos menos investigados, aunque se conoce que los receptores que se encuentran en la nariz envían mensajes químicos a través del nervio olfativo al sistema límbico, un área primitiva del cerebro vinculada con las emociones, el miedo y la memoria. Esa es la razón por la cual algunos olores despiertan en nosotros recuerdos tan vívidos y generan vivencias emocionales muy intensas.

En el año 2013 investigadores de la Xiamen University descubrieron que las señales olfativas que generan los aceites esenciales tienen un efecto sobre la producción de neurotransmisores, especialmente en la serotonina y la dopamina. Esto significa que oler estos aromas en realidad tiene un impacto a nivel físico, no se trata simplemente de un efecto psicológico. Por esa razón se recurre a la aromaterapia para la ansiedad. De hecho, cada vez existen más investigaciones científicas sobre el uso de diferentes aceites esenciales para calmar la ansiedad y el estrés.

¿Cuáles son los mejores aceites esenciales para la ansiedad?

1. Aceite esencial de Lavanda
El aceite de lavanda es uno de los más populares en la aromaterapia, fundamentalmente por su olor agradable, pero también por sus propiedades curativas. De hecho, no solo se usa el aceite de lavanda para la ansiedad y el estrés, sino también para conciliar el sueño ya que tiene un efecto sedante.

Un estudio realizado en la Universidad de Central Lancashire comprobó que la administración por vía oral de lavanda disminuía el ritmo cardíaco de las personas mientras miraban una película que generaba miedo y ansiedad.

Una revisión más amplia realizada por investigadores de la Universidad de Parma reveló que el olor de la lavanda puede reducir significativamente los niveles de ansiedad, así como darse un masaje con aceite de lavanda. Se piensa que este aceite esencial actúa directamente sobre el sistema límbico, que es la parte del cerebro que controla las emociones y desata la respuesta ansiógena, para calmar esas sensaciones.

2. Aceite esencial de Valeriana
La infusión de valeriana es relajante e induce el sueño, pero también se utiliza en la aromaterapia. De hecho, las propiedades de esta planta se aprovechan desde hace siglos. El aceite esencial de valeriana proviene de las raíces de la planta y tiene un aroma audaz de notas amaderadas y terrosas, de manera que para algunas personas puede ser desagradable, pero contiene compuestos que calman la ansiedad y promueven el sueño.

Un metaanálisis realizado en las universidades de Westminster, Nagasaki y Chiba reveló que tiene un efecto sedante suave en nuestro cuerpo que promueve un estado de somnolencia y relajación. De hecho, es uno de los aceites esenciales para la ansiedad más eficaces. Estos investigadores notaron que su uso sistemático “puede inducir efectos inmediatos y duraderos en la actividad cerebral asociada a la ansiedad” e incluso es válido para tratar los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo.

3. Aceite esencial de Nardo
Denominada Nardostachys jatamansi, esta planta crece en los Himalayas de Nepal, así como en la región norte de la India y China. Pertenece a la misma familia de la valeriana y su aceite esencial también proviene de las raíces de la planta, por lo que tiene un aroma peculiar con notas terrosas y amaderadas.

El nardo se utiliza en la medicina ayurvédica desde hace tiempo para calmar la mente y fomentar el sueño. Según un estudio realizado en animales, la exposición a este aceite esencial durante apenas 7 días tuvo efectos significativos contra la ansiedad, casi tan eficaces como el diazepam.

De hecho, el nardo provocó un aumento significativo de los neurotransmisores monoamina, aquellos en los que se enfocan fármacos como el Prozac y el Ritalin, así como GABA, uno de los neurotransmisores más importantes para alcanzar un estado de calma y relajación.

4. Aceite esencial de Jazmín
Si te gusta el olor de jazmín, estás de suerte porque su aceite esencial también contribuye a combatir la ansiedad y el estrés. Su aroma floral muy común en los productos cosméticos, también tiene una influencia positiva en nuestro sistema nervioso.

Un experimento realizado en Tailandia comprobó que el aroma del aceite de jazmín puede promover una sensación de bienestar. Al monitorear los cambios que se producían en el cerebro mediante electroencefalograma (EEG), se apreció que la potencia de la onda beta (13-30 Hz) aumentó tanto en el centro anterior como en la región posterior izquierda, lo cual revela un estado relajado pero atento.

Eso significa que, a diferencia de otros aceites esenciales para la ansiedad, el aroma de jazmín puede calmar el sistema nervioso sin causar somnolencia, por lo que es ideal para quienes solo deseen aliviar la tensión pero necesiten mantenerse alerta y atentos.

5. Aceite esencial de Esclarea
Esta planta, común en las zonas mediterráneas, también se conoce como salvia y es uno de los aceites esenciales más relajantes, calmantes y equilibrantes que existe. Su aceite esencial, que se obtiene de las hojas de la planta, tiene un color púrpura.

Un metaanálisis realizado en el Buraydah College reveló que la esclarea contribuye a aliviar la tensión y ayuda a controlar los niveles de cortisol en las mujeres. El cortisol es conocido como la hormona del estrés, por lo que sus niveles elevados se asocian a la ansiedad.

Este aceite esencial para la ansiedad contribuye a aliviar la tensión, aprensión y angustia de manera eficaz. Incluso se ha comprobado que tiene propiedades inhibidoras de la colinesterasa, por lo que también mejora la memoria y el estado de ánimo.

6. Aceite esencial de Rosa
El aceite esencial de rosa se extrae de los pétalos de esta flor y su agradable aroma dulce y floral es conocido por relajar los sentidos. De hecho, un masaje con el aceite esencial de rosa puede aliviar el dolor menstrual, la ansiedad e irritación. Se piensa que su eficacia sobre el sistema nervioso central se debe a dos compuestos: el sytrinol y el alcohol 2-feniletílico, conocidos como agentes ansiolíticos.

Un experimento llevado a cabo en la Universidad de Ciencias Médicas de Irán analizó el uso de aromaterapia de rosas en mujeres embarazadas durante el trabajo de parto. Comprobaron que aquellas expuestas al aceite esencial de rosas informaron niveles más bajos de ansiedad. De hecho, su uso redujo en un 71% la ansiedad en el trabajo de parto y solo el 14% de ellas necesitaron anestesia.

Este aceite esencial para combatir la ansiedad, que se usa desde hace siglos, también ha demostrado ser particularmente útil cuando la persona sufre ataques de pánico, está en shock o atraviesa un periodo de intenso sufrimiento.

7. Aceite esencial de Geranio
El aceite de geranio se destila de la planta y tiene un aroma dulce y floral. A menudo se usa como aroma en jabones, cosméticos y perfumes, pero también tiene propiedades sedantes, razón por la cual se utiliza en la aromaterapia para la ansiedad, el estrés y la angustia.

De hecho, se ha comprobado que su uso no solo reduce la ansiedad durante el parto, sino que también disminuye significativamente la presión arterial diastólica. Una investigación realizada en la Universidad Lorestan de Ciencias Médicas de Irán comprobó además que el aceite de geranio es eficaz para calmar la ansiedad en personas que habían sido hospitalizadas debido a un ataque cardíaco.

¿Cómo usar los aceites esenciales?

Los aceites esenciales pueden estimular los receptores del olfato que se encuentran en nuestra nariz, los cuales luego envían mensajes a nuestro sistema nervioso. Otra teoría sobre su funcionamiento sugiere que pueden tener un efecto sutil en los sistemas químicos y energéticos de nuestro cuerpo.

Generalmente se utilizan mediante aplicaciones tópicas o inhalación. De hecho, no se ingieren ya que algunos son tóxicos. No obstante, puedes usarlos de diferentes maneras. Añade unas gotas al agua de la bañera para darte un baño relajante o úsalo en un difusor en el ambiente antes de acostarte, mientras lees o practicas alguna técnica de relajación.

También puedes darte un masaje relajante con aceites esenciales. Ni siquiera necesitas a un masajista profesional, puedes darte un masaje en las manos, sobre todo en las palmas ya que ayuda a calmar la ansiedad.

Se recomienda seguir ese “tratamiento” todos los días, al menos durante 10 minutos, a lo largo de un mes.

Ten en cuenta que es conveniente utilizar aceites esenciales puros, que no estén mezclados con aditivos químicos. No obstante, algunos de estos aceites son muy potentes, por lo que el fabricante recomienda diluirlos con otros aceites. Sigue siempre sus indicaciones de uso.

¿Son realmente eficaces?

Todo depende del nivel de ansiedad. Si se trata de un estado de ansiedad puntual, como la que experimentamos ante una entrevista de trabajo, la presentación de un proyecto importante o un examen, los aceites esenciales pueden ser de gran ayuda ya que nos ayudarán a relajarnos y reencontrar la confianza. También son muy eficaces para aliviar el estrés que se va acumulando día tras día y que puede terminar desencadenando un cuadro ansiógeno.

Sin embargo, cuando se trata de una ansiedad que se arrastra durante años o de ataques de pánico, la aromaterapia debe ser un complemento de la psicoterapia. Es importante ser conscientes de que no existen fórmulas mágicas para que la ansiedad desaparezca.

Los aceites esenciales para la ansiedad ayudan a encontrar tranquilidad en momentos puntuales, pero es necesario trabajar a nivel psicológico los traumas, problemas y creencias que generan o agravan esa ansiedad. En cualquier caso, el mejor aceite esencial para calmar la ansiedad es aquel que te haga sentir en calma. Por tanto, debe gustarte su aroma, lo cual significa que es probable que tengas que probar diferentes tipos de aceites esenciales hasta encontrar aquel que funcione.

Fuentes:
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Por: Lic. Jennifer Delgado Suárez

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